Limitar a los niños a dos horas de tv o celular puede mejorar su poder mental

• ¿Quieres mejorar el desempeño cerebral de tu hijo? Un nuevo estudio sugiere limitar el tiempo que pasan frente a la televisión, tableta y celular.

Un estudio demuestra que permitir que los niños pasen más de dos horas al día en sus celulares o viendo televisión puede dañar su rendimiento cerebral. Mucho tiempo jugando en la computadora, en las redes sociales y viendo películas o series conduce a un pobre desarrollo cerebral, afirman los científicos.

Los niños que pasan el mayor tiempo en dispositivos electrónicos o viendo la televisión sufren una reducción del 5 por ciento mayor en sus funciones cognitivas, en comparación al resto de los niños entre las edades de 8 a 11 años.

Los investigadores creen que el tiempo pasado mirando pantallas no estimula al cerebro en la misma forma en que lo hace la lectura y puede arrojar problemas al dormir, lo cual es esencial en el desarrollo del infante.

El Dr. Jeremy Walsh, del Instituto de Investigación CHEO, lideró el estudio y dijo que es importante que los niños tengan un balance adecuado de actividades.

Las actividades diarias contribuyen al desarrollo cerebral y cognitivo de los niños. La nula actividad física, el comportamiento sedentario y malos hábitos del sueño podrían afectar independientemente y colectivamente el conocimiento.

“Descubrimos que más de dos horas de tiempo recreativo en la pantalla puede ser asociado a menor desarrollo cognitivo en niños”, comentó.

El estudio contó con más de 4 mil 500 niños de Estados Unidos en los que se monitoreó el tiempo que pasaban frente a las pantallas, durmiendo y realizando alguna actividad física.

Los niños y sus padres llenaron cuestionarios sobre la actividad física, así como el sueño y el tiempo en la pantalla de cada participante. Solo uno de cada veinte niños cumplía con once horas de sueño, una hora de ejercicio y tiempo limitado frente a pantalla.

A los más pequeños se les pidió responder un examen de conocimiento el cual valoraba habilidades del idioma, habilidades del pensamiento, niveles de atención, memoria y velocidad de respuesta.

Casi uno de cada tres niños, el 29 por ciento, no cumplió ninguno de los lineamientos mientras que cuatro de cada diez, el 41 por ciento, cumplió solo uno.

Una cuarta parte de los niños (25 por ciento) cumplió con dos mientras que solo el cinco por ciento cumplió con las tres recomendaciones hechas por los oficiales de salud pública.

Solo la mitad de los niños cumplió la recomendación de horario de sueño mientras que casi dos tercios (63 por ciento) pasó más de dos horas viendo televisión o en sus dispositivos.

El estudio encontró que los niños de Estados Unidos pasan en promedio alrededor de 3.6 horas diarias frente a una pantalla.

Solo el 18 por ciento cumplió con la recomendación de actividad física de una hora diaria, mientras que una quinta parte (18 por ciento) de los niños entraron en la categoría de obesos. Entre más cumplían con las recomendaciones, los niños se desempeñaban mejor en los exámenes cognitivos.

Los investigadores del Instituto de Investigación del Hospital Infantil del este de Ontario encontraron que cumplir con una restricción de tiempo frente a la pantalla o cumplir con las horas de sueño recomendado resultó en un impacto positivo en el desarrollo cognitivo.

Para la investigación se tomaron en cuenta los ingresos familiares, la educación de padres e hijos, el origen étnico, el desarrollo de la pubertad, el índice de masa corporal y si el niño había sufrido algún traumatismo cerebral.

Los resultados del estudio fueron publicados en la revista médica The Lancet Child & Adolescent Health.